導熱油基礎油的組成是相當復雜的，尤其是蒸餾出來的基礎油餾分中含有一些對油品使用有害的物質，如膠狀物質，多環短側鏈的芳烴，環烷酸以及某些含硫、氮的化合物。這些物質的存在使油品的黏度指數降低，抗氧化性能變差，色度變深等；所以必須除去這些物質，這就是精制。

精制深度越深，黏度指數愈高，組分中芳烴含量也愈少，而氧化安定性和對抗氧劑感受性也就越好。即使是同一種原油生產的同一牌號基礎油，當精制深度不同時，基礎油的化學變化也不同；所以生產導熱油用的基礎油精制深度越深，則導熱油性能愈好，黏溫性能也愈好。